HPV-vaccinen har markant reduceret livmoderhalskræft i Danmark

Introduktion til HPV-vaccinens betydning

HPV-vaccinen har siden 2008 spillet en afgørende rolle i at reducere forekomsten af livmoderhalskræft blandt danske kvinder. De første 14-årige piger, der blev vaccineret, er nu voksne, og resultaterne viser en markant nedgang i de mest kræftfremkaldende HPV-typer. Men hvordan har vaccinen ændret billedet, og hvad betyder det for fremtidens screeningsprogrammer? Dette dykker vi ned i her.

HPV og livmoderhalskræft: en kort oversigt

Human papillomavirus (HPV) er en gruppe på over 100 virusvarianter, hvoraf 12-14 regnes som højrisiko, fordi de kan føre til livmoderhalskræft og forstadier hertil. Særligt HPV-typerne 16 og 18 forårsager cirka 70 procent af livmoderhalskræfttilfældene.

I Danmark blev den første HPV-vaccine introduceret i 2008 og beskytter mod netop disse to farlige typer. Siden 2017 er vaccinen blevet opdateret til at dække syv højrisiko-typer, som tilsammen udgør omkring 90 procent af de kræftfremkaldende tilfælde.

Effekten af HPV-vaccinen siden 2008

Et omfattende studie ledet af læge og ph.d.-studerende Mette Hartmann Nonboe har fulgt over 8.500 kvinder, der blev vaccineret som 14-årige i 2008. Resultaterne er bemærkelsesværdige:

• Forekomsten af HPV-typerne 16 og 18 er faldet til under 1 procent blandt de vaccinerede.
• Forud for vaccinationen var mellem 15-17 procent af kvinderne positive for disse typer.
• Selv ikke-vaccinerede kvinder i samme kohorte har oplevet et fald i HPV-16 og 18, hvilket skyldes flokimmunitet.

Flokimmunitet betyder, at en høj vaccinationsrate i en befolkning reducerer smittespredningen, også blandt dem, der ikke er vaccineret.

Vaccinens begrænsninger og behovet for screening

Selvom vaccinen har haft stor succes, findes der stadig andre højrisiko-HPV-typer, som ikke dækkes af den oprindelige vaccine fra 2008. Cirka en tredjedel af de vaccinerede kvinder tester stadig positiv for andre HPV-varianter, der kan føre til livmoderhalskræft.

Derfor er det fortsat vigtigt, at kvinder deltager i det nationale screeningsprogram, som tilbyder cervixprøver hver tredje år fra 23-årsalderen. Studiet har også fået eksperter til at diskutere mulige justeringer af screeningsprogrammet, så det tilpasses de nye risikobilleder, der følger med vaccinen.

Regionale forskelle i studiet

Det aktuelle studie inkluderer kvinder fra Region Nordjylland, Midtjylland, Sjælland og halvdelen af Region Syddanmark, men ikke kvinder fra Region Hovedstaden. Dette er en anerkendt svaghed, da hovedstadsområdet har en stor ung kvindebefolkning, som kan påvirke resultaterne nationalt.

Ny vaccine beskytter mod flere HPV-typer

Siden 2017 har den danske børnevaccinationsprogram anvendt en vaccine, der dækker syv højrisiko-HPV-typer (16, 18, 31, 33, 45, 52 og 58) samt to lavrisikotyper (6 og 11), som forårsager kønsvorter. Denne udvidede beskyttelse forventes at reducere livmoderhalskræft yderligere, når de yngre generationer når screeningsalderen.

Mette Hartmann Nonboe forventer, at kvinder født efter 2017 vil have en endnu lavere risiko for livmoderhalskræft, hvilket kan føre til en revision af screeningsprogrammet. En sådan ændring kræver dog fortsat forskning og grundige overvejelser.

Udfordringer og fremtidige perspektiver

Overlæge og professor Anne Hammer påpeger, at selvom vaccinen har reduceret HPV 16/18 betydeligt, kan vaccinerede kvinder have en let øget risiko for at blive smittet med andre højrisiko-HPV-typer, som vaccinen ikke dækkede tidligere. Dette fænomen kaldes 'viral unmasking' og betyder, at de andre HPV-typer bliver mere synlige, når de dominerende typer fjernes.

Det er dog vigtigt at understrege, at denne øgede risiko er lille og ikke overstiger risikoen for ikke-vaccinerede kvinder. Forskningen fortsætter for at forstå denne dynamik bedre.

Hvordan kan kvinder beskytte sig bedst?

Udover vaccination og screeningsprogrammet anbefales det, at kvinder holder sig informerede om livmoderhalskræft og HPV. Det er vigtigt at huske, at vaccination ikke beskytter mod alle HPV-typer, og derfor er regelmæssig screening stadig afgørende.

Hvis du vil vide mere om vigtigheden af sundhedsundersøgelser, kan du læse mere i artiklen om, hvordan sundhedseksperter advarer mod fjernelse af slikafgift, som fremhæver betydningen af forebyggelse i bredere sundhedssammenhæng.

Konklusion og fremtidige anbefalinger

HPV-vaccinen har haft en markant positiv effekt på forekomsten af livmoderhalskræft forårsaget af HPV-typerne 16 og 18 i Danmark. Flokimmunitet har desuden gavnet også de ikke-vaccinerede. Den udvidede vaccine, der er i brug siden 2017, forventes at beskytte mod endnu flere kræftfremkaldende HPV-typer.

Alligevel er det vigtigt at fortsætte med screeningsprogrammet, da ikke alle højrisiko-HPV-typer dækkes af vaccinen, og nogle kvinder stadig kan blive smittet. Forskningsresultaterne peger på, at screeningsprogrammet måske skal tilpasses fremover, men det kræver yderligere undersøgelser.

At blive vaccineret og deltage i screening er de bedste værktøjer, kvinder har til at forebygge livmoderhalskræft. For mere indsigt i kvinders sundhed og forebyggelse, kan du også læse om naboernes krav om øget trafiksikkerhed, som viser, hvordan samfundsengagement kan skabe bedre sundhed og sikkerhed på flere niveauer.