Jerry trækker sig fra Ben & Jerry’s efter strid om aktivisme

introduktion til jerry greenfields exit fra ben & jerry's

Jerry Greenfield, medstifter af det ikoniske isfirma Ben & Jerry’s, har valgt at trække sig fra virksomheden efter flere års stridigheder med moderselskabet Unilever. Konflikten handler om virksomhedens sociale aktivisme, som ifølge Greenfield er blevet begrænset efter Unilevers overtagelse i 2000. Denne beslutning har skabt debat om, hvorvidt store brands kan bevare deres værdier, når de bliver en del af store koncerner.

ben & jerry’s og social aktivisme: en lang historie

Ben & Jerry’s har siden starten i 1978 været mere end bare et isfirma. De har konsekvent brugt deres platform til at fremme sociale og miljømæssige spørgsmål. Eksempler på dette inkluderer smagsvarianter som Churn Out the Vote, som skulle motivere amerikanere til at stemme, og Pecan Resist, som kritiserede politiske beslutninger under Donald Trumps administration. Firmaet har også været kendt for at bruge fairtrade-certificerede ingredienser, fokusere på reduceret CO2-udledning og miljøvenlig emballage.

Det er dog netop denne profil, der nu synes udfordret, efter at Unilever har taget kontrol over driften. Ifølge Greenfield er den uafhængighed, der lå til grund for salget til Unilever, nu forsvundet, og firmaet er blevet gjort tavs i kampen for retfærdighed og lighed.

konflikten mellem jerry greenfield og unilever

Unilever overtog Ben & Jerry’s i år 2000 med en aftale om at lade isfirmaet fortsætte sin sociale aktivisme. Men i praksis har der været flere sammenstød mellem de to parter. Et højdepunkt var i 2021, da Ben & Jerry’s besluttede at stoppe salget på den israelsk-besatte vestbred med henvisning til deres værdigrundlag. Denne beslutning udløste skarpe reaktioner og en konflikt med Unilever om virksomhedens uafhængighed.

Senere har Ben & Jerry’s også sagsøgt Unilever for at true bestyrelsen og direktører på grund af deres støtte til palæstinenserne i Gaza, og for at have fjernet opslag om kontroversielle emner som abort og klimaforandringer, da disse henviste til den tidligere præsident Donald Trump.

Unilevers svar har været, at de ønsker en konstruktiv dialog med begge medstiftere for at styrke Ben & Jerry’s værdibaserede position, men ifølge Greenfield er denne dialog ikke frugtbart nok.

hvilke konsekvenser kan jerrys exit få for ben & jerry’s?

Andreas Rasche, professor i Business in Society ved CBS Centre for Sustainability, vurderer, at Jerry Greenfields exit kan skade brandets troværdighed over for de forbrugere, der vælger Ben & Jerry’s på grund af virksomhedens sociale og bæredygtige profil. Disse kunder er ofte velinformerede og forventer, at virksomheden står fast på sine værdier.

Det rejser spørgsmålet: Kan Ben & Jerry’s fortsat være et aktivistisk isbrand, eller vil smagen og underholdningsværdien komme til at dominere? Selvom det er svært at konkludere endeligt, kan forbrugernes skepsis vokse, hvis der fortsat kommer negative nyheder om Unilevers indflydelse.

global tendens mod forsigtighed blandt virksomheder

Konflikten ved Ben & Jerry’s er et eksempel på en bredere tendens, hvor mission-drevne virksomheder kæmper for at bevare deres værdier, når de integreres i større koncerner. Mange virksomheder vælger i dag at være mere tilbageholdende med offentlige udmeldinger om politiske og sociale emner for at undgå konflikter.

Andreas Rasche bemærker, at mange virksomheder tilpasser sig det politiske miljø og bliver mere forsigtige med, hvad de siger. Denne udvikling kan have konsekvenser for den offentlige debat og forbrugernes muligheder for at vælge brands med klare sociale holdninger.

betydningen af at stå op for værdier i dagens verden

Jerry Greenfield understreger i sit opslag på X, at det aldrig har været vigtigere at stå op for værdier som retfærdighed, lighed og vores fælles menneskelighed. Især i en tid med globale konflikter og sociale udfordringer er det essentielt, at virksomheder tager ansvar og bidrager til positiv forandring.

Det kan også være relevant at se på, hvordan andre danske og internationale virksomheder håndterer lignende dilemmaer. For eksempel har [Virksomheder ønsker medarbejdere tilbage på kontoret](https://pressnews.dk/artikler/virksomheder-onsker-medarbejdere-tilbage-pa-kontoret) vist, hvordan arbejdspladsens sociale relationer og værdier udfordres i nye kontekster, mens [Nodhjaelp over Gaza mellem hab og humanitaere udfordringer](https://pressnews.dk/artikler/nodhjaelp-over-gaza-mellem-hab-og-humanitaere-udfordringer) illustrerer de komplekse dilemmaer ved humanitær indsats i konfliktzoner.

konklusion og fremtidige perspektiver

Jerry Greenfields exit fra Ben & Jerry’s belyser de vanskeligheder, der kan opstå, når virksomheder med en stærk aktivistisk profil bliver en del af store multinationale koncerner. Spørgsmålet om, hvordan man bedst bevarer værdier og aktivisme, mens man navigerer i kommercielle realiteter, vil fortsat være aktuelt.

Forbrugere og interessenter vil med stor opmærksomhed følge, hvordan Ben & Jerry’s håndterer denne udfordring, og hvorvidt virksomheden kan leve op til sit ry som et brand med holdning. Det er en balancegang mellem at fastholde social aktivisme og samtidig operere inden for rammerne af en global koncern.

Hvis du vil læse mere om lignende emner, kan du også se artiklen om Trump og fredsambitionerne i Ukraine konflikten, som giver indsigt i, hvordan politiske spørgsmål påvirker både virksomheder og samfund.